VMware ESX server draait op de server hardware zonder een host besturingssysteem en is ontwikkeld voor enterprise servers met het oog op performance. VMware Server daarentegen draait op een host besturingssysteem (Windows of Linux) en is ideaal als opstap naar virtualisatie.

Principe:

 VMware Server wordt typisch toegepast in éérste virtualisatie projecten of voor het opzetten van testservers.